中國時報【陳宜加╱台北報導】
史上最古老的膠原蛋白,藏在恐龍化石裡!由台灣主導的國際研究團隊,歷經2年,成功從1.95億年前的「雲南祿豐龍」肋骨化石微血管中,發現保存完整的膠原蛋白,為目前已知全球最古老的膠原蛋白,可望更進一步解開恐龍起源與演化之謎。
有助解謎恐龍演化史
全球「恐龍熱」不曾退燒,電影《侏儸紀公園》中,科學家從琥珀裡的蚊子提取出恐龍血液、從中取得DNA進而複製恐龍,恐龍起源與演化、甚至複製,也是科學家致力解開的謎。
由國家同步輻射研究中心博士李耀昌帶領的團隊,有別於過去將恐龍骨頭溶解後萃取膠原蛋白的「破壞性檢測」,利用獨步全球的台灣光子源技術,使用10微米高解析度「同步輻射紅外光譜顯微術」,在厚度相當於頭髮直徑3分之1的化石試片進行非破壞式二維空間掃描。
團隊透過比對「分子指紋」,證實在祿豐龍肋骨化石的微血管通道中發現第一型膠原蛋白,為血管壁主要成分。李耀昌說,非破壞性檢測真實呈現膠原蛋白在化石中的原始樣貌,有助解開苗栗縣造橋鄉汽車借款 膠原蛋白能保存1.95億年的關鍵。
關鍵保護赤鐵黏結層
研究發現,膠原蛋白被「赤鐵黏結層」緊密包覆,類似食品防腐抗菌包裝,保護不被細菌等外來物分解。赤鐵黏結層由赤鐵礦微粒聚晶組成,主成分為血紅素與含鐵蛋白分解產物,其中鐵離子大幅降低膠原蛋白被分解的機率。
團隊起初在化石中發現一顆顆深紅色球狀物,曾興奮以為是紅血球、代表發現恐龍血液。李耀昌笑說,電影情節成真「不是不可能」,但DNA非常脆弱,至今仍存在的機會微乎其微,仍須蒐集更完整DNA訊號。
他也說,若蒐集更多膠原蛋白樣品,透過「蛋白質序列解析」回推DNA密碼、比對一般認為與恐龍相近的鳥類、鱷魚等生物,可望追溯恐龍演化過程,解開恐龍起源與演高雄機車借款免留車 化之謎。該研究成果榮登國際頂尖期刊《自然通訊》(Nature Communications)。
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